1月19日上午，2018年“中国-欧盟旅游年”开幕式在意大利威尼斯总督府隆重举行。中国国务院总理李克强、欧盟委员会主席容克、欧洲议会议长塔亚尼、意大利总理真蒂洛尼向开幕式致贺词。中国全国政协副主席齐续春宣读李克强总理贺词并致辞。欧盟委员会委员别恩科夫斯卡、中国国家旅游局副局长杜江、保加利亚旅游部长安吉科娃、意大利文化遗产、活动与旅游部副部长碧安琪分别致辞。
李克强在贺词中表示，中欧分处古丝绸之路两端，文明对话源远流长。当前，中欧正努力打造和平、增长、改革、文明四大伙伴关系，全面落实《中欧合作2020战略规划》，携手推动中方“一带一路”倡议与欧方发展战略有效对接，双方关系面临新的发展机遇。
李克强指出，旅游既是开展文明交流、促进民间友好的重要桥梁，也是拉动经济增长的新兴产业。中欧旅游资源丰富，合作前景广阔。希望双方以举办“中国—欧盟旅游年”为契机，积极扩大中欧旅游合作和人员往来，促进文明对话和民心相通，推动共同发展和互利共赢，为新时期中欧全面战略伙伴关系发展注入新动力。
容克表示，“中国-欧盟旅游年”的举办，掀开了中欧伙伴关系的新篇章，他相信“中国-欧盟旅游年”一定会取得巨大成功并期待与中方开展全方位合作。
塔亚尼表示，威尼斯是悠久历史的文明古城，是古代丝绸之路的终点，自古以来就是中欧交流的重要桥梁，“中国-欧盟旅游年”在威尼斯举办具有特别的意义。
真蒂洛尼预祝2018年“中国-欧盟旅游年”圆满成功，并欢迎更多的中国游客到意大利来，意大利将为中国游客提供更优质的服务。
齐续春在致辞时说，中国国家主席习近平阁下指出，“旅游是不同国家、不同文化交流互鉴的重要渠道，是发展经济、增加就业的有效手段，也是提高人民生活水平的重要产业”。他表示，李克强总理专门向开幕式发来贺词，表明了中国政府对中欧旅游合作的高度重视。我们愿以举办旅游年为契机，努力打造中欧和平、增长、改革、文明四大伙伴关系。
开幕式上，齐续春与别恩科夫斯卡共同启动了“中国-欧盟旅游年”。
杜江在致辞中代表中国国家旅游局和李金早局长，代表中国旅游业界，祝贺开幕式成功举办。杜江说，举办“中国-欧盟旅游年”是中国与欧盟领导人达成的重要共识，这既响应了时代的需要，也反映了双方人民的心声。杜江建议，双方在旅游年框架下，进一步促进人员往来便利化，扩大旅游交流规模；发挥旅游年品牌效应，不断丰富旅游合作内容；完善旅游合作机制，积极助推中欧伙伴关系建设。