3月15日，在新近访华的爱尔兰副总理西蒙·科文尼(Simon Coveney)以及众多嘉宾的见证下，海南航空在京宣布将于6月12日开通北京—都柏林—爱丁堡往返直飞航线。该航线将采用空客A330-300机型执飞，每周4班。具体时刻为：北京—爱丁堡，周二、六，01:30分起飞，06:00抵达；爱丁堡—北京，周四、日，11:10分起飞，05:00+1抵达(均为当地时间)。

此外，发布会当天，为进一步深化交流合作，海南航空与都柏林机场、爱丁堡机场、爱尔兰旅游局以及英国苏格兰旅游局共同签署了战略合作协议。爱尔兰副总理兼外交部与贸易部部长西蒙·科文尼（Simon Coveney）、爱尔兰驻华大使李修文（Eoin O’Leary）、英国驻华公使罗延（Martyn Roper）、海南航空董事长包启发以及爱尔兰旅游局企业服务和政策总监Shane Clarke先生以及中国大陆及香港地区首席代表刘毅德（James Kenny）、都柏林机场、爱丁堡机场、北京首都国际机场等多名嘉宾和多家媒体记者共同出席了发布会。

科文尼表示：“北京-都柏林-爱丁堡往返航线将是连接中国大陆和爱尔兰的首个直飞航线，同时也意味着爱尔兰的城市首次纳入海南航空的全球航空网络。这一巨大的成就对两国双边友好关系有着里程碑般的意义。在过去4年当中，中爱双方一直为开设直航而努力。爱尔兰驻华大使馆、爱尔兰旅游局及其他机构都做了大量工作。令人高兴的是，新航线的开通也为爱尔兰和苏格兰之间建立了新的纽带。越来越多爱尔兰的游客、学生、商务人士选择在中国生活和停留，他们将获益于直航的开通，并且将依托海航四通八达的航空网络前往其他中国城市以及整个亚太地区。”

都柏林是爱尔兰共和国的首都及最大城市，也是爱尔兰的政治、经济、文化、旅游和交通中心，更是乔伊斯笔下充满文艺风格的目的地。都柏林作为活力十足的爱尔兰门户，通过它就能进一步探索美丽的翡翠绿岛。去年，爱尔兰岛迎接了约7万名中国游客，新航线的开通一定能够进一步促进赴爱旅游在中国的发展。

爱尔兰拥有丰富的历史和文学积淀，风景秀丽的海岸线，绝妙的风景，无论是沿着壮阔的野性大西洋之路，深入爱尔兰的灵魂，还是沿着古老东部的海岸线，探索史前文明，都能为游客带来独一无二的体验。

科文尼表示，爱尔兰将为中国游客提供新的签证便利。有良好英国和爱尔兰签证记录的中国游客有可能获得3年期多次往返签证，出境记录良好并与爱尔兰有紧密商务往来的商务人士可获得5年期多次往返签证。科文尼称，爱尔兰今后计划进一步简化签证服务，使其更加便捷。