当夕阳滑落地平线，收起最后一丝光亮，便到了追“星”族们最期待的时刻。如若此时正驻足美国犹他州的南部，请抬头仰望如墨的夜空，你会惊讶于漫天的璀璨星河，伴随“此是银河落九天”的感叹。
对于追“星”族来说，观测银河的条件十分苛刻。没有光污染是首要条件，其次云层稀薄和天清气朗也非常重要。因此，国际暗夜协会（IDA，全称International Dark-Sky Association）在全球范围内评选出暗夜星空条件极佳的地点，统称为暗夜公园（Dark Sky Parks）。目前，在全球范围内已被认证或正在认证过程中的国际“暗夜公园”以及“最佳暗夜地区”约有100家，其中近三分之一区域都坐落于犹他州境内。自去年9月份开始，犹他州境内又有3家州立及国家公园陆续斩获这一头衔。毫无疑问，犹他州是追“星”族们心之向往的观星胜地。
蒂姆帕诺戈斯洞穴国家公园 Timpanogos Cave National Monument
静谧夜空，摄影师Pat King，源于IDA官方网站
蒂姆廷帕诺戈斯洞穴国家公园（Timpanogos Cave National Monument）因其迷人的螺旋状钟乳石和石笋溶洞景观闻名于世，现在它又有了一个新的称号——城市暗夜公园（Urban Night Sky Place），这是犹他州境内第一家被认证这一称号的国家公园，与此同时，蒂姆廷帕诺戈斯洞穴国家公园也是国际暗夜协会在全球范围内评选出的第二家城市暗夜公园。蒂姆廷帕诺戈斯洞穴国家公园长期以来致力于向公众倡导节能减排，通过可持续的照明方式来保护夜空，获得“城市暗夜公园”这一称号，更加证明了星空与城市并非不可同时存在。
鹅颈州立公园 Goosenecks State Park
鹅颈州立公园，摄影师Muirhead Matt，源于IDA官方网站
在鹅颈州立公园（Goosenecks State Park），人们可以站在1000英尺高且经过3亿年雕琢的地质形貌上，仰看360度全视野的星空银河。追“星”族可以在这里大饱眼福，大力神M13星团（Hercules Cluster M13）、仙女座星系（the Andromeda Galaxy）、双星星团（the Double Star Cluster）和人马座星云（Sagittarius Star Clouds）都可以在这里用肉眼直接观测到。曲折的圣胡安河（San Juan River）与夜空中的银河遥相辉映，置身如此静谧的时刻，感受来自空间和时间的沉淀之美。
弗里蒙特印第安州立公园 Fremont Indian State Park
弗里蒙特印第安州立公园，摄影师Jim Urquhart，©VisitUtah
弗里蒙特印第安州立公园（Fremont Indian State Park）位于大盆地（the Great Basin）和科罗拉多高原（the Colorado Plateau）交界处的清溪峡谷（Clear Creek Canyon）中。峡谷和周围的山脉为公园提供了十分有效的光污染屏障，这也是弗里蒙特印第安州立公园获得国际暗夜协会认证的重要原因之一。在这里，你会发现追“星”族并非只存在于现代社会，早在公元1350年前，居住在这里的古代居民就留下了珍贵且复杂的壁画和文字，内容多与天体相关，为后人留下了极具研究价值的考古资料。
除了这三家新上榜的公园外，犹他州很多州立公园、国家公园以及纪念区公园都提供暗空天文项目，所有年龄段的游客们都可跟随导游徒步漫游，感受7500多颗繁星同时闪耀的瑰丽奇观。
* 图片由美国犹他州旅游局提供
