2007年，中美双方共同发起并建立了中美旅游高层对话机制，每年在中美双方轮流举办。除中美相关的省、州旅游机构外，近年来会议机制还吸引了越来越多的双方市级、旅行社、酒店、航空公司等旅游企业参与。机制创建以来，为中美两国政府和地方旅游部门、旅游协会、旅游企业搭建了重要交流平台，对丰富中美合作内涵、促进两国人民交流和相互理解、带动两国经济增长均发挥了重要作用。
2016年9月8-12日，中美旅游高层对话以“互学互鉴、共谋发展，开创中美旅游交流新时代”为主题在宁夏银川举办，成功激发了美国与会代表对中国西部省份新的认知。今年9月20-24日，2017中美旅游高层对话在美国亚特兰大成功举办，中美旅游各界围绕“旅游+”，全域旅游等热点话题展开深度交流，达成了多项共识，中国倡议、中国理念在中美旅游合作中正日益发挥重要的引领作用。
据统计，2016年中美旅游年期间，两国旅游双向往来人数突破500万人次大关，十年间，中美双向旅游交流人数累计已超过3000万人次。旅游已成为连接中美两国人民的重要纽带，成为中美构建新型大国关系的亮点。