“森林旅游现在很火，可是却存在‘两头不靠’的问题。有些景区人满为患，有些景区门可罗雀。”在吉林省长春市召开的长白山国际生态论坛上，国家林业局森林旅游工作领导小组办公室主任杨超如是说。据介绍，全国各类森林旅游地数量已接近9000处，去年全国森林旅游游客量达到10.5亿人次。庞大的数字背后是冷热不均：一些知名景点人满为患，游人头疼，景区不堪重负，而更多的美丽景点则人迹罕至。
从20世纪80年代初起，林业部门先后开展了森林公园、湿地公园、沙漠公园的建设工作，其间还发展了一大批树木园、野生动物园、林业观光园等，这些自然区域是我国森林旅游发展的主要载体。
充满森林旅游热情的人们常常纠结于不知道去哪儿好。“春赏百花、夏避酷暑，秋观红叶、冬亲冰雪，吉林的一年四季都有赏不完的美景，有森林公园58个、湿地公园33个。”吉林省林业厅副厅长王伟说，比如几乎全世界都知道吉林的长白山，但是很美的向海湿地、莫莫格湿地，知道的人就少多了。
“深入解读森林内涵，必须开启保护性利用途径。”有专家认为。
森林旅游实现了从“砍树”到“看树”，从“卖山头”到“卖生态”，从卖木材到卖“景观”的转变，不仅保护了生态，而且对促进贫困人口增收脱贫的作用也是十分巨大的。由于森林旅游具有就业门槛低、产业链条长、就业容量大等优势，周边百姓不离乡土就能找到合适的工作和增收渠道。
“大部分贫困地区位于大山区、大林区，通常这些区域的森林等自然资源具备种类多、品位高、规模大、原真性好等优势，发展森林旅游的潜力十分巨大。”杨超介绍，截至2015年，全国832个贫困县（含贫困片区县）中，有415个贫困县分布有537处国家森林公园、国家湿地公园和林业系统国家级自然保护区，约占全国贫困县总数的50%。发展森林旅游对促进贫困人口脱贫具有天然的地缘优势。
