谈到美国饮食文化，不得不说到的就是最具代表性的一道美味--美式烤肉（BBQ）。美国人对于烤肉的热爱程度绝对不亚于我们对火锅，烤鸭，羊肉串的执着。尤其在美国南部，人们早已将美式烤肉当作一门“学问”，不断地钻研、创新烹饪方法，只为做出一道美味、正宗的美式烤肉。因为这道特色美食起源于美国南部，它的风格、味道和烹饪方式按照南部各州和地区的划分分为不同的风味，无论走到南部哪一个州，都可以品尝到当地的特色烤肉。来到美国南部也就意味着一场令人垂涎欲滴的味蕾之旅即将启程。
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美式烤肉的风格各不相同，而且背后的历史故事也是耐人寻味。据说在西班牙殖民者把烤野猪肉带到北卡罗来纳州之后，猪肉便成为了当地烧烤的主要食材。直到现在，烤猪肉也成为来到北卡罗来纳州不容错过的当地美食之一。美式烤肉风格的多变并不是无据可依，仅仅是在北卡罗来纳州，烤肉的风格就按区域划分为东部和西部两种特色。东部风格较为粗犷豪放，颇有一番美国南部的气质；而西部风格较为“含蓄”，更加注重细节。东部采用整只乳猪烤制的烹饪方法，使用少量调味料，将食物保留住原有的香气和味道。通常搭配的酱汁也是味道略显单一的醋汁与胡椒，为了食客在品尝的时候可以感受到来自食物最纯粹的味道。西部风格在对食材的处理与烹饪方法上都稍显不同。猪肩肉和猪肋排作为主要食材，搭配味道更为浓厚，口味偏甜的酱汁，为食客带来丰富多层次的口感体验。
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无独有偶，在肯塔基州也有一段属于当地美食—烤羊肉的故事。早在十九世纪初，定居在这里的苏格兰人和爱尔兰人凭借着专业的畜牧和羊毛纺织知识，使得肯塔基州的畜牧业和羊毛纺织业得到了蓬勃发展。同时，绵羊也变成了当地最为普遍的家畜，羊肉自然也成为经常出现在餐桌上的佳肴。可惜的是，最佳的剪羊毛时期恰逢绵羊肉赏味最佳的时间。因此，当地人面临着两难的抉择，不过这些问题并不会难倒聪明的他们，经过不断的尝试，当地人最终研究出了将肉质老的羊肉烹制得鲜嫩可口的烧烤方式，并且一直沿用至今。如今，位于肯塔基州的欧文斯伯勒被赞誉为世界羊肉之都，这个城市不仅是品尝烤羊肉和手撕羊肉的绝佳去处还是肯塔基州著名的蓝草音乐圣地。
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在烹制美式烤肉过程中，温度和时间也是决定烤肉成功与否的重要因素。根据不同的温度，烧烤可以分为冷、温、热、烟熏四种。美国的传统烤肉法是较低温、缓慢的熏烤。孟菲斯的美味烤肉正是采用了这种低温的烧烤方式：在135度的温度下烘烤，用木头本色香味，连续烘烤长达十四个小时，既锁住了肉汁，又使肉质有入口即化的柔软。除了音乐以外，美式烤肉也令孟菲斯这座城市引以为傲，这里拥有世界顶尖的美式烤肉店。如果你也是无肉不欢的“食肉系”，那一定要到孟菲斯去品尝一次。
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美式烤肉并不像是听起来那样品种单一，仔细研究一下便可发现，南部每个州的烤肉风味都大相径庭。味道呢，也是难分上下，各有千秋，毕竟一百个人心中有一百个哈姆雷特。只有亲自到美国南部去尝一尝，才能知道哪种才是你心中满分的美式烤肉。
