一提起极光之旅，人们自然而然地想到了北欧。其实地球的另一端——美国明尼苏达州同样非常适合观赏北极光。除了它是美国大陆的极北点，“万湖之州”的地貌也为人们在明尼苏达州观赏北极光带来了不同的视角和体验。
很多见过北极光的人都会惊叹大自然的神奇力量，感慨宇宙之无限，人类之渺小。的确，当你置身于那光影的律动和闪烁中，仰望苍穹发现那一抹抹绿色、紫色和红色的光影点亮了浩瀚的夜空。整幅画面仿佛是宇宙在向你招手示意。
北极光，顾名思义维度越高就越有可能看到。明尼苏达州的高纬度位置令其成为全美最好的极光观测地之一。除此之外，另一个让明尼苏达州成为极光热门目的地的原因是它丰富的内陆湖泊。专业的北极光摄影师Travis解释说：“我最喜欢的拍摄地方是在明尼苏达州东北部任何一个内陆湖的南岸。位于南岸意味着你可以欣赏到俯瞰湖面北部的极光（北极光通常在天空的北部最明显）。“美国的其它地区可能有一、两个理想位置观看北极光但明尼苏达州不同，这里的10,000个湖泊为北极光追逐者提供了无限的可能和独特的观测视角。
与我们的普遍认知不同，北极光并不是只有冬季才发生，只是冬天的夜空更经常出现北极光。事实上，你可以通过追踪天气条件来准确预测北极光。这里的天气条件不是地球的而是太空天气，主要是太阳风和太阳耀斑。根据科学网站的解释，北极光是来自太阳风的电子与地球大气中的元素相互作用而产生的。当电子进入地球的高层大气层时（距地表100至200公里的高度）遇到氧原子和氮气原子等元素发生碰撞而产生的现象就是万众瞩目的“极光“。极光的颜色取决于击中的是什么元素以及击中的高度。
去哪儿观看
明尼苏达州北部广阔的开阔天空都非常适合观看北极光。当然，如果你想不受城市地区光污染的干扰，那就要进入最北部的光污染较少的黑暗地区。以下是明尼苏达州北部捕捉北极光的一些最佳景点：
· 库克县的游客经常可以看到北极光，在Gunflint小径上有银河系照耀在苏必利尔湖区。
· 在Voyageurs国家公园的水道区域可以看到无污染的天空，游客可以看到壮观的流星雨和北极光秀。
· 在伍兹湖西北角，白天可以欣赏到水域和森林的全景，有时还可以看到银河系和北极光。伍兹湖将明尼苏达州的其它地区区分开来，这让西北角成为美国大陆的最北端。
在明尼苏达州北部以外，该州的其它目的地，无论是偏远的还是都市的，都提供了理想的观星条件：
· 在明尼苏达州的中部和南部地区——包括Park Rapids，St. Cloud，Stillwater，Lake City，Mankato和Rochester——人们可以在任何晴朗的夜晚看到星座，并且这些城市还会有北极光的出现。
极光拍摄注意事项
· 拍摄极光你需要一个专业相机，需确保您的相机允许手动控制快门速度，拍摄极光照片需要10到30秒的曝光。排除了智能手机，大多数码单反相机都可以拍摄北极光。
· 您还需要一个坚固的三脚架，以便在长时间的夜空曝光期间保持相机稳定。
· 当然带一本关于夜间和低光摄影的书也是不错的。一旦你掌握了基础知识，那剩下的就是练习。
计划极光之旅说起来容易做起来难。无论您的行程做了多少准备工作，都无法保证极光肯定发生。也许云覆盖太重，或者灯光会有点弱。有时你会空手而归。有时你会失败。但是，对于许多北极光摄影师来说，这也是乐趣的一部分。因为当太阳风吹得恰到好处，而天空晴朗时，你会面对面地看到人类所拥有的现象。没有什么比这更好的了，无论你花多少时间追逐北极光，它都是永远值得。明尼苏达州的乡村深邃，黑暗的天空充满了各种天体显示，如流星雨，流星，银河系和星座。
