犹他州最为美妙的一点是：在奇峰罗列、赤壁旷野的外壳中，永远包裹着柔软细腻的文艺灵魂。这一点并非夸夸其谈，当我们铺开犹他州一年的节庆历时，便可发现——五月份的民俗风情节（Living Traditions Festival）；六月份的犹他州艺术节（Utah Arts Festival）；七月的犹他州戏剧节（Utah Festival Opera）以及每年八月举行的“工艺之称”手工制作节（Craft Lake City DIY Festival）都是充满文艺气息的文化类活动。此外，锡达城（Cedar City）是著名的犹他州莎士比亚节（Utah Shakespeare Festival）的举办地；帕克城（Park City）每年都会开放贝多芬音乐节（Beethovenfest）和鹿谷音乐节（Deer Valley Music Festival）；而在洛根（Logan）则有机会参与当地的犹他州艺术节歌剧和音乐剧（Utah Festival Opera and Musical Theatre）活动......可谓只需粗略一探，便可感受到犹他州生机勃勃的艺术氛围和独特的文化魅力。若想走近犹他州文艺灵魂的身处，不妨先行了解州内非常具有代表性的这场戏剧文化盛宴。
犹他州与莎士比亚 一场穿越时光与地域的相遇
单看“犹他州莎士比亚戏剧节（Utah Shakespeare Festival）”这个节庆活动的名称不免觉得有些奇怪与牵强，一边是至今仍被奉为英语世界里最杰出的英国本土剧作家威廉·莎士比亚，另一边是位于美国西部且以赤壁峡谷著称的犹他州，二者是如何结合在一起的呢？众所周知，莎士比亚的37部作品在全世界范围内广受追捧，在2000至2010年间有超过1100出舞台剧上演，而犹他州的锡达城（Cedar City）就是众多演出地点之一。其实，锡达城每年都在夏季和秋季定期举办莎士比亚戏剧节，已经成为北美地区莎士比亚舞台剧的主要演出地点。因此对于犹他州南部来说，在世界一流的剧院看一场莎翁的经典剧目已经成为这片地区的标签与招牌。
1962年，第一届犹他州莎士比亚戏剧节在一个临时的小舞台上举办。在锡达城居民和志愿者的帮助下，主办方自己承担了所有道具和服装的制作工作，面对3000名现场观众，表演了莎翁的三部经典作品。大家都没有想到，50年以后，这个小小的戏剧节能成为获得托尼奖，每年吸引着近13万人前往锡达城参加的戏剧盛事。时至2019年，犹他州莎士比亚戏剧节依旧于锡达城所举办，开展周期为六月至十月。
犹他州莎士比亚戏剧节分为夏季场和秋季场。夏季场包括六部莎翁剧目和正式剧目开始前的暖场活动。开放的区域内所有演员都会身着伊丽莎白时期的服装，还有乐队现场演奏同时期的音乐，更有演员伴着音乐跳舞，还可以品尝古代人的美食，比如火鸡腿和苦薄荷糖。秋季场的剧目选择可能少一些，但有更多活动可以参与：如演出后台参观、参与文学研讨会，以及欣赏剧目开始前的戏剧知识讲解等，所有活动皆为免费。如今，主办方还新增了剧本朗诵项目，所朗诵的剧本都是来自美国新剧作家项目（New American Playwrights Project）的优秀作品。
正式表演时，演员们身着全套的伊丽莎白时代服饰，站在露天的亚当斯莎士比亚剧院（Adams Shakespearean Theatre）舞台上，声情并茂地为观众表演，带观众回到莎士比亚生活的欧洲社会。这个剧院是按照伦敦的莎士比亚环球剧场建立的，1981年英国广播公司曾来到这里为其拍摄的莎士比亚剧集取景。亚当斯莎士比亚剧院一直以来只上演莎士比亚剧目，2015年演出季结束后，剧院被重新升级扩建。
经过多年的发展，戏剧节已经在业内获得了广泛认可和口碑。2000年美国戏剧界的最高奖托尼奖就将美国杰出地区剧院颁给了犹他州莎士比亚戏剧节。2001年全国州长协会（National Governors Association）将艺术杰出服务奖中的制作奖项（Distinguished Service in the Arts for Artistic Production）颁发给了戏剧节。由杨百翰大学电视台制作播出的《仲夏夜之梦》50周年纪念节目更获得了艾美奖颁出的地区最佳特别活动报道、直播和编辑奖项。
