染有颜料的手用力地保持着篮子的形状，遵循着传统工艺和想象力，他们将柔韧的黄栌卷捆绑成篮子的样子。在编制过程中，交替使用不同颜色和尺寸，篮子从中心向外逐渐增大，设计也逐渐成型。制作过程持续数小时、数天、数周，有时甚至数月。这门手艺属于默默无闻的，南犹他州的纳瓦霍制篮匠。

为了更多地了解犹他州纳瓦霍手艺人和他们古老的传统，我们探访了双石贸易站（Twin Rocks Trading Post）的辛普森兄弟俩-巴里和史蒂夫，并观摩了他们编制篮筐的过程。对许多游客来说，双石只是犹他州布拉夫小镇（Bluff）的一个中转休息站，它位于纪念碑谷纳瓦霍部落公园（Monument Valley Navajo Tribal Park）以东45英里，是前往圣胡安河（San Juan River）路程中的一个前哨站。

巴里和史蒂夫兄弟俩经常出现在交易站隔壁的咖啡馆里，也会不时向往来的客人谈起制作纳瓦霍篮子的这门工艺，以及纳瓦霍珠宝等其他传统艺术品。通过了解，辛普森一家都对当代美国土著艺术及传统了解颇深，家族在这个行业中的经营也长达数十年之久。

向我们展示篮子制作过程，是一位名为乔安·约翰逊的女士，她的母亲在乔安8岁的时候就开始教她制作篮子。

他们的手艺被称为制篮，而并非织篮，因为整个过程远比编织要复杂得多，其中融合了创造力，也有辛勤汗水，当然还有自我创作的自豪感。对许这些来说制篮匠来说，这就是他们生活中的一部分。

这些曾经用于部落仪式的篮子有着悠久历史，图案编排富有想象力，且编织严密，可谓是技术活也是辛苦活。 在开始编制之前，匠人们会先从沟渠或水道旁收集黄栌（也叫柳树或扁桃草），这种植物在春季时节最为柔韧，未长出叶子的枝条更容易编制成型。

制篮匠们通常一次收集一卡车的黄栌，然后借助于牙齿，将树枝断成一定的尺寸，然后分成三份。 之后把黄栌带的中心去掉，放在一边晾干，以便以后可以剥掉皮。 为了将枝条变成不同的尺寸，制篮匠会将枝条拉过一个打有各种孔洞的锡罐盖。 然后，他们将干燥的黄栌枝染成红色和黑色，这是传统篮子的主要颜色。 乔安为我们演示了制作篮子的最初步骤，她将分叉的漆树枝穿过她正在制作的初始线圈，缠绕在杆状基础上。

现在她可以开始编织了。

 “当我工作的时候，颜色就自然而然地出现在我眼前:下一个会是什么颜色，什么看起来会很好。当我坐在那里用彩色铅笔画草图的时候，一切画面就会浮现在我眼前。我经常观察岩层，阴影和日落，这是犹他州独特的景色，也是我的灵感来源。”乔安说。

此次探访我们有幸认识到了几位纳瓦霍制篮手艺人中的传奇人物，其中一位是玛丽女士，她是这一行业的元老之一。这位81岁的母亲有11个孩子(其中9个都跟随她学习这门传统手艺)，曾获得了国家艺术基金会（National Endowment for the Arts）颁发的国家遗产基金，也有许多人认为玛丽女士始终在捍卫并复兴这一传统的保存和延续。另一位是洛林·布莱克，一位屡获殊荣的传统艺术家。当年她陪着母亲来到了双石镇，在几张纳瓦霍地毯上展开了他们长达数十年的编制工艺品的生涯。

洛林和玛丽向我们展示了编制的过程，我们也渐渐开始理解这是一个多么复杂的手艺。从传统仪式的风格、到蝴蝶花纹、再到风格化的动物，编制篮子的过程需要融入诸多构思和描绘，也需要对工艺有精湛的理解，这样才能够完成设计出精美的艺术品。看到那些挂在墙上的纳瓦霍篮子，繁琐的编制过程便会在头脑中浮现，甚至指尖都能感受到匠人们编制枝条所带来的疼痛，也便明白了纳瓦霍的匠人们在无论是在时间、精力还是毅力方面都是付出颇多。